El acrónimo MRAP, referido a vehículos, proviene de las palabras anglosajonas "Mine Resistant Ambush Protected", y puede traducirse como "protegidos frente a emboscadas y resistentes a las minas".

Los orígenes de los vehículos protegidos contra minas conocidos actualmente como MRAPs se remontan a las "Bush Wars" (Guerras del Matorral) libradas en el Cono Sur Africano en las décadas de los 60, 70 y 80. Estos vehículos están siendo adoptados progresivamente por diferentes naciones para operaciones de mantenimiento de la paz.

En los últimos años el Ejército y la Armada estadounidense han desplegando en operaciones una extensa familia de MRAPs (con nombres como Cougar, Buffalo, Nyala,…) para su empleo por las unidades EOD y otras unidades especializadas de ingenieros.

El cambio en la naturaleza de los conflictos y las nuevas misiones, como las de aseguramiento de la paz, han dado origen a nuevas necesidades de capacidad que garanticen o aseguren en cierta medida la supervivencia de las fuerza.  Como parte de las fuerzas desplegadas, los vehículos terrestres tienen un papel fundamental en la protección del personal, estando expuestos a una multitud de amenazas; desde RPG lanzados por terroristas a muy corto alcance, hasta artefactos explosivos improvisados (IED) de todo tipo.

Este descubrimiento no es nuevo pues ya se vislumbró en los años 40, pero entonces no se disponía de tecnología suficiente para profundizar en su estudio. Fue en los años 70 donde se dieron mayores avances sobre lo que se denomina emisión otoacústica , gracias a la aparición de micrófonos muy sensibles.  

Este fenómeno se debe a la existencia de células ciliadas en el caracol del oído que, al producirse un sonido, vibran y lo transmiten al cerebro (a través del nervio auditivo). Estas vibraciones hacen que las células rocen las paredes del caracol, emitiendo así sonido.

Un grupo de investigadores aragoneses está trabajando en el desarrollo de un chip con reconocedores específicos de sustancias gaseosas, comúnmente conocido como “nariz electrónica”. Entre sus aplicaciones destaca la detección de compuestos explosivos en lugares públicos que pudieran ser objeto de un ataque terrorista. Otras aplicaciones posibles de esta nariz electrónica serían la detección de olores o fugas de riesgo.